Zakażenie wirusem polio może przebiegać bezobjawowo, zachorowanie może też mieć charakter "poronny", tzn. jego przebieg nie jest charakterystyczny – pojawia się gorączka, bóle głowy oraz objawy ze strony przewodu pokarmowego.1,2 Występują także zakażenia w postaci zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych oraz ciężkie przypadki porażenne.1,2 Porażenia obejmują mięśnie kończyn lub tułowia, są z reguły niesymetryczne, choć czasami występują niedowłady obu kończyn górnych lub dolnych, lub wszystkich kończyn i niektórych mięśni tułowia. Porażenia narastają w ciągu pierwszych kilku dni i towarzyszy im gorączka.1 Porażenia są następstwem zmian w ośrodkowym układzie nerwowym – stanu zapalnego, a następnie uszkodzenia neuronów motorycznych, szczególnie odcinka szyjnego i lędźwiowego rdzenia kręgowego.4 Trwałymi następstwami przechorowania polio mogą być porażenia i niedowłady (zwłaszcza kończyn dolnych), prowadzące do zaników mięśniowych i skrócenia objętej porażeniem kończyny.4 Postać bezporażeniowa choroby zazwyczaj nie prowadzi do zgonu, śmiertelność wśród chorych z postacią porażenną wynosi od 2-10%.4